Ражному стало весело, но он не хотел вновь пугать ее смехом – улыбнулся и сказал серьезно:
– Мне пришло время жениться. А жениться хочу только на девушке.
Разумеется, она не поверила.
– Какие глупости… Я знаю: девственниц ищут сатанисты. Чтобы убивать их и совершать какие-то ритуалы.
– Ритуалы сумасшедших!.. Где же брать в наше время непорочных девиц?.. Кстати, а кто первым тебе сказал, что я ищу девственницу? Сестра?
– Зачем это вам?
– Да я ведь тоже хочу разобраться, кто затеял эту идиотскую игру.
– Не сестра… Она предложила работу. Говорит, есть одна балдежная авантюра, можно получить хорошие деньги.
– Это был Поджаров?
– И не Поджаров… Вы его не знаете. Он сюда не поехал.
– Так кто же это? Японец?
– Он не японец – кореец, и родом из Калмыкии. А работает независимым журналистом…
– Откуда тебе известно? – перебил Ражный. – Такие подробности!.. Вы что, друзья с Хоори?
– Никакие мы не друзья! Не хочу говорить о нем. Ничего не спрашивайте! – внезапно взволновалась Миля. – Ну что так смотрите? Ничего не скажу!
Вероятно, японец жил в России и выдавал себя за калмыцкого корейца…
– Боишься его? Сбежала от людей в лес и до сих пор трусишь! Свободная теперь, и друзья твои – волки!
– Не боюсь!.. Неприятно вспоминать.
– Придется.
– Почему? – капризно закричала она. – Не хочу! Я сама отказалась от авантюры! И вам ничем не обязана!
– Обязана. – Ражный спрыгнул в яму. – Обязана тем, что я не стал вести игру с твоим участием. Ты жертвенная овца, которую привели на заклание! И ты не знаешь, как бы все сложилось и что бы в итоге получилось, если бы я не отказался! Ты не имеешь представления, что тебя ожидало!.. Но я отказался и отпустил на волю.
– Я знала…
– Что ты знала?
– Хоори сказал… Это будет временный фиктивный брак с одним… молодым человеком. Всего несколько месяцев. – Миля подняла испытующие глаза. – Назвал ваше имя и сумму… десять тысяч долларов. И три отдал сразу, наличными. Покажите мне самую непорочную дуру, которая бы удержалась…
– Чего же ты испугалась и сбежала?
– За удовольствие такие деньги не платят. Потом вас увидела близко. И почувствовала! – Кажется, ее передернуло – то ли от страха, то ли от омерзения. – Когда делали искусственное дыхание… А Виктор подтвердил…
– Все-таки я похож на колдуна?
– Или на вожака стаи – все равно…
– С Каймаком не страшнее? – усмехнулся он. – Например, варить уху? Пробовать из одной ложки? А ты знаешь, он болен СПИДом…
– Каймак обыкновенный извращенец, – легкомысленно пожала она плечиками. – Таких много, и они все предсказуемы…
– Зачем Хоори хотел меня женить? – перебил Ражный. – Ты задавала ему какие-нибудь вопросы?
– Когда платят такие деньги – лишних вопросов не задают. Но с Надей мы потом обсуждали… Хоори сказал, вы принадлежите к какой-то тайной секте, где в жены берут только девственниц. И что у вас нарушаются… права человека. Нужно было пожить немного с вами и все выяснить…
– Понятно, можешь больше ничего не рассказывать. – Он подал руку. – Идем.
– Куда? – Миля вжалась в бревенчатую стенку подпола. – Вы же понимаете, мне теперь нельзя! Три тысячи уже потрачены… Боюсь, чтобы они с Надей ничего не сделали!
– Вот, говоришь, ничего не боишься! А ей вкололи двойную дозу героина.
– Что с ней теперь? – после паузы тихо спросила она, словно была готова к такому исходу.
– Ничего… Отошла на свежем воздухе.
– Отошла… это умерла?
– Да нет… Пришла в себя и не почувствовала ломки. Она подумала, сказала в пустое небо:
– Все равно не вернусь. Никогда не вернусь к людям.
– Ты же не зверь – жить в лесу…
– Я Наде записку напишу, отнесете?
Ражный достал ручку и вырвал листок из записной книжки. Миля отвернулась и стала писать, подложив под бумагу гладкую старую подошву от сапога, найденную тут же. Он смотрел ей в спину и думал, что Кудеяр когда-то влез в его жизненное пространство, а потом чуть ли не в жилище, почти таким же скандальным образом и несколько лет исправно шпионил, следил за каждым шагом и еще успевал отравлять жизнь. И сейчас он не исключал, что ее побег – не что иное, как задуманный и проработанный Хоори план женитьбы аракса: дескать, даже если Ражный не пойдет на контакт с «Горгоной» впрямую, все, что требуется, можно вытянуть косвенным путем, через приближенного человека и тотальную видеосъемку.
Слишком уж навязчиво выглядела бархатная лента на шее волчонка…
– Вы на самом деле не были никогда женаты? – вдруг спросила Миля.
– Никогда.
– Странно. А почему? Запрещали?
– Девственниц нет.
– Это обязательно – жениться на девственнице? – Она оторвалась от письма.
– Жениться можно и на лягушке, – серьезно проговорил он. – А продолжать род твой может лишь непорочная дева.
– В вашей секте такие законы?
– Такие законы существовали у нормальных людей, созданных по образу и подобию Божьему. Сейчас можно назвать и сектой…
– Какие предрассудки! Какие глупости! А если будет любовь?! Большая и сильная? А ваша возлюбленная окажется… не целомудренной?
– Порченой.
– Да почему же сразу порченой?! Порочной?! Почему?
– По кочану! Пиши! Мне некогда!
Миля отвернулась, начеркала еще несколько слов, вдруг разорвала записку, втоптала ее в пыль, бегущую с разрушенной глинобитной печи.
– Ничего не надо! Скажите на словах – пусть меня не ищет. Еще вот! – Выпутала из мочек ушей серьги с искусственными бриллиантами, сдернула с шеи цепочку, с пальцев два перстня и кольцо. – Пусть отдаст Вере и Вике. И все.